เหตุใดโรงเรือนแบบ High Tunnel จึงเหมาะสำหรับการปลูกพืชตลอดทั้งปี

ในช่วงไม่กี่ฤดูกาลที่ผ่านมา คนส่วนใหญ่ให้ความสำคัญกับการบริโภคผลไม้และผักสดมากขึ้น ซึ่งความต้องการนี้ทำให้เกษตรกรจำนวนมากต้องมองหาวิธีการปลูกพืชใหสามารถให้ผลผลิตได้ตลอดเวลา ไม่ว่าจะเป็นช่วงเวลาใดของปี หนึ่งในวิธีการที่ได้รับความนิยมทั้งในฟาร์มขนาดใหญ่และแปลงปลูกหลังบ้านคือการใช้โรงเรือนแบบ high tunnel หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า hoop house บทความนี้จะกล่าวถึงประสิทธิภาพของระบบนี้ ประโยชน์ที่ช่วยให้ผู้ปลูกสามารถทำการเกษตรได้ทุกเดือน และบทบาทในการสนับสนุนห่วงโซ่อุปทานอาหารที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมและมีประสิทธิภาพมากขึ้น

โรงเรือนแบบ High Tunnel Greenhouse คืออะไร?

อุโมงค์ความร้อนสูงคือโครงสร้างแบบโค้งที่มีกรอบสูงและปิดทับด้วยพลาสติกที่ทนทาน ซึ่งจะกักเก็บแสงแดดและให้ความอบอุ่นแก่พืชในพื้นที่เพาะปลูก ด้วยเหตุที่โครงสร้างไม่ต้องใช้เครื่องทำความร้อน และอาศัยแสงอาทิตย์เป็นหลัก จึงมีค่าใช้จ่ายในการก่อสร้างและการดำเนินงานต่ำกว่าเรือนกระจกที่ใช้พัดลม เครื่องทำความร้อน และมอเตอร์ที่มีราคาแพงกว่ามาก โดยการป้องกันต้นกล้าจากลม น้ำค้างแข็งในช่วงปลายฤดู แมลงบิน และโรคที่มากับดิน อุโมงค์ความร้อนสูงจะช่วยเพิ่มความปลอดภัยให้แก่เกษตรกร และเปลี่ยนวันที่อากาศเย็นให้กลายเป็นช่วงเวลาที่สามารถทำการเพาะปลูกได้อย่างมีประสิทธิภาพ

ประโยชน์ของการเพาะปลูกตลอดทั้งปี

ข้อดีที่ใหญ่ที่สุดของโรงเรือนอุโมงค์ความร้อนคือการที่มันช่วยให้คุณปลูกพืชได้ตลอดทั้งปี ในพื้นที่ที่ฤดูหนาวรุนแรง การทำการเกษตรกลางแจ้งจะหยุดลง แต่อุโมงค์จะช่วยรักษาอุณหภูมิของดินให้อบอุ่น และปกป้องพืชจากหิมะและน้ำค้างแข็ง ด้วยเหตุนี้เอง ชาวสวนจึงสามารถเพาะเมล็ดได้ทันทีที่ฤดูใบไม้ผลิเริ่มละลาย และเก็บเกี่ยวอาหารสดได้ยาวจนถึงปลายฤดูใบไม้ร่วง และแม้กระทั่งในฤดูหนาว ภายในอุโมงค์คุณสามารถปลูกมะเขือเทศ พริก เผียงฉ่าย และพืชยอดนิยมอื่น ๆ ได้อย่างประสบผลสำเร็จในช่วงนอกฤดูกาล ซึ่งการมีพืชผลอย่างสม่ำเสมอนี้ไม่เพียงแต่ตอบสนองความต้องการของลูกค้าที่ต้องการบริโภคพืชผักพื้นถิ่นเท่านั้น แต่ยังช่วยเพิ่มรายได้ให้แก่ฟาร์มอีกด้วย

เพิ่มคุณภาพและความอุดมสมบูรณ์ของพืชผล

ภายในโรงเรือนอุโมงค์สูง พืชพรรณต่างๆ จะได้รับประโยชน์จากสภาพอากาศที่ใกล้เคียงกับความสมบูรณ์แบบ และสิ่งนี้จะสะท้อนออกมาให้เห็นได้จากคุณภาพและการเก็บเกี่ยวที่เพิ่มขึ้น วัสดุคลุมหลังคาช่วยป้องกันลมแรง ฝนตกหนัก และคลื่นความร้อนที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหัน ซึ่งล้วนเป็นปัจจัยที่อาจทำให้พืชผลภายนอกอาคารเกิดความเครียด เกษตรกรสามารถปรับแต่งระบบระบายอากาศและความชื้นได้อย่างละเอียด เพื่อสร้างสภาพแวดล้อมที่แห้งและสะอาดมากยิ่งขึ้น ซึ่งช่วยลดการเกิดโรคที่อาจแอบคร่าผลผลิตไปได้ ด้วยสภาพแวดล้อมที่สงบกว่าและของเสียที่ลดลง ผู้ผลิตหลายรายพบว่าผลผลิตมีปริมาณเพิ่มขึ้นถึง 30 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับการปลูกในพื้นที่แจ้ง สำหรับเกษตรกรที่กำลังมองหาแนวทางในการเพิ่มประสิทธิภาพให้กับทุกแถวพืชปลูก อุโมงค์เหล่านี้มักจะคุ้มทุนได้ภายในหนึ่งถึงสองฤดูกาล

ความยั่งยืนและผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม

เรือนกระจกแบบอุโมงค์สูงกำลังสร้างชื่อให้ตัวเองในฐานะทางเลือกที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมสำหรับการปลูกอาหารในช่วงสภาพอากาศที่ไม่แน่นอน โดยการใช้แผ่นพลาสติกแบบเรียบง่ายนี้จะช่วยกักเก็บความร้อนในเวลากลางวัน และปกป้องพืชผลจากลมและฝนตกหนัก ทำให้ฤดูกาลการเพาะปลูกยาวขึ้นหลายสัปดาห์ หรือแม้กระทั่งหลายเดือน โดยไม่ต้องใช้สารเคมีสังเคราะห์กับพืชโดยตรง มักมีการติดตั้งถังเก็บน้ำฝนเพื่อให้เกษตรกรสามารถให้น้ำได้เฉพาะเมื่อมีความจำเป็น ช่วยประหยัดค่าใช้จ่ายและลดแรงกดดันต่อแหล่งน้ำ เช่น ลำธารใกล้เคียง ผู้บริโภคที่เพิ่งตระหนักถึงแนวคิดพลังงานแคลอรี่จากฟาร์มถึงโต๊ะอาหาร พร้อมที่จะตอบแทนเกษตรกรด้วยความภักดี และยินดีจ่ายเงินเพิ่มสำหรับสินค้าที่ปลูกภายใต้ที่พักพิงพิเศษนี้

แนวโน้มในอนาคตของการทำการเกษตรในเรือนกระจกแบบอุโมงค์สูง

มองไปที่แนวถุงบรรจุเมล็ดพันธุ์และถาดเพาะต้นกล้า ผู้เชี่ยวชาญทางการตลาดประเมินว่ายอดขายอุโมงค์เกษตรกรรมจะเพิ่มขึ้นเป็นตัวเลขสองหลักในแต่ละปีจนกว่าต้นไม้ในทศวรรษหน้าจะเติบโตสูงขึ้น อุปกรณ์หน้าจออัจฉริยะที่เลื่อนเปิดได้อัตโนมัติในยามรุ่งอรุณ พลาสติกเทอร์โมพลาสติกที่สามารถยืดหยุ่นแทนที่จะฉีกขาด และแมลงตัวดีที่ช่วยกำจัดแมลงศัตรูพืช ต่างช่วยประหยัดเวลาให้แก่เกษตรกรและลดต้นทุน นอกจากนี้ เนื่องจากฟาร์มที่ได้รับการสนับสนุนจากชุมชนและตลาดนัดวันหยุดสุดสัปดาห์ยังคงรักษารสชาติท้องถิ่นไว้ตลอดทั้งปี ทำให้มีแปลงปลูกขนาดเล็กเกิดขึ้นใหม่มากขึ้นภายใต้โครงสร้างโค้งโปร่งแสงเหล่านี้ แทนที่จะต้องขนส่งผลผลิตเป็นระยะทางหลายพันไมล์

โดยสรุปแล้ว การใช้โรงเรือนแบบอุโมงค์สูงเป็นวิธีที่ชาญฉลาดในการทำการเกษตรตลอดทั้งปี เนื่องจากสามารถเพิ่มคุณภาพของผลผลิต เพิ่มผลผลิตต่อไร่ และปกป้องสภาพแวดล้อม เมื่อเกษตรกรหันมาใช้เทคโนโลยีสีเขียวและแนวคิดใหม่ๆ มากขึ้น โครงสร้างอุโมงค์ที่เป็นประโยชน์เหล่านี้น่าจะกลายเป็นส่วนหนึ่งของการทำการเกษตรในชีวิตประจำวันอย่างถาวร